Josh y Cornelia Srebnick, a sus más de 40 años, llevan una vida monótona con pocos proyectos ni expectativas profesionales. Todo transcurre apaciblemente y sin variaciones desde hace diez años y nada hace presagiar que pueda cambiar. Ella trabaja con su padre, importante productor de cine, y Josh sigue empeñado en el interminable montaje de un documental al que ya prácticamente no se le ve salida. En el ámbito personal, después de infructuosos esfuerzos por tener hijos, en la actualidad ya se han conformado y no los desean.

Una estrella fugaz atraviesa los cielos mientras Riggan Thomson levita en su camerino de un teatro neoyorquino, en el mismo Broadway. Riggan fue un actor de cine que llegó a alcanzar gran fama al encarnar al superhéroe Birdman, pero esa identificación con el personaje le impidió que fuera considerado para otro tipo de papeles más serios.