La vida de Emily está desmoronándose cuando irrumpe en su vida un hombre solitario y taciturno.

Tickel Cove, un pueblecito costero de Canadá, se ha quedado sin pesca, por lo cual sus habitantes se ven obligados a vivir de subsidios. La actividad y la alegría desaparecen, y la vida transcurre monótona y falta de alicientes. Pero llega la gran noticia de que una empresa petrolífera baraja la posibilidad de instalar allí una pequeña fábrica, que supondría trabajo para todos. Sin embargo hay una condición sine qua non, y es que el pueblo tenga un médico residente, cosa altamente improbable, ya que se trata de un sitio pequeño y poco agradable.